Издревле в нашем народе живут любовь и ува­жение к ели. Без этой зеленой красавицы мы уже не представляем себе новогоднего праздника (кста­ти, этим обычаем мы обязаны друидам).
Ель в русском лесу — древнейшее дерево, как и сосна или кедр. Вырастает ель до 30—35 м, неко­торые деревья достигают и 50-метровой высоты. Хвоя ели значительно короче, чем у кедра или со­сны, она темно-зеленая, четырехгранная, заострен­ная. Известно около 50 видов ели, среди них и го­лубая ель.
Цветет ель в мае, семена созревают уже осенью, а рассеиваются в конце зимы следующего года. Муж­ские соцветия расположены в нижней половине кро­ны, женские — в основном поближе к верхушке.
Уже на заре человечества ель использовалась как растение-целитель. Но, к сожалению, химический со­став ели недостаточно изучен. Известно только, что хвоя содержит витамин С — более 300 мг, эфир­ное масло, смолу, дубильные вещества, фитонциды, минеральные соли. В еловом лесу воздух чист, в нем много озона.
В качестве лекарственного сырья используются хвоя, почки, зеленые шишки и смола ели. Отвары и настои хвои ели обладают мочегонным, желчегон­ным, потогонным и, конечно, противоцинготным действием. Почки и хвоя ели входят в состав различ­ных сборов, и в первую очередь грудных.
Отвар еловых почек применяется при катаре верх­них дыхательных путей, воспалении бронхов, туберкулезе, ревматизме и других заболеваниях.
Настойку почек ели употребляют при ангине, ри­ните, пневмонии, бронхиальной астме, туберкулезе.